在认识 神的话语之前，我以为父亲的角色不过是满足孩子身体上的需要，并在家中施行 管教 。我并不知道该如何 在属灵上养育孩子。
作为父母，我们当然都盼望自己的孩子成为属灵的人。因此，我们自己必须先成为属灵的父亲，好能 作出榜样 给他们看。
我们可以做些什么，才能成为符合神话语标准的父亲呢？
属灵的父亲追求基督的品格
你们作父亲的，不要惹儿女的气，只要照着主的教训和警戒养育他们。—以弗所书 6:4
神赐给父亲重要的角色，要他们 按照祂的教导养育儿女。目的，是使他能带领儿女来到主面前。所以，一个属灵的父亲明白如何教养孩子，也明白这样的教养会如何引导孩子走向蒙神喜悦的人生目标。
我过去犯的错误，就是没有随着孩子们年龄的增长，同时追求自己属灵生命的成长（我们的女儿十四岁，儿子十二岁）。我 教养逐渐进入青少年的孩子们 时，仍然用他们小时候同样的方式。无论我说什么，他们都必须顺从。我忘了，他们如今的思维比从前更有批判性。
父亲必须留意自己属灵生命的成长，好使自己能成为家中的属灵领袖。他追求基督的品格，总想不断成长，并结出圣灵的果子：仁爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、良善、信实、温柔、节制 （加拉太书 5:22-23）。
为此，父亲们需要 亲近主 ，借着读经、祷告、属灵课程和讲座，以及 拥有导师 或属灵引导者。在教会中参加了多门 亲职教育 课程之后，我学到了很多按照孩子年龄来教养他们的方法——当然，也是建立在神话语根基之上的方法。我和妻子也一直被引导，因此能在养育儿女这件事上持续成长。
属灵的父亲爱自己的妻子
成功教养孩子的重要因素之一，就是 良好的婚姻关系。在成为父母之前，父亲首先是丈夫。而且， 丈夫必须爱自己的妻子 ，正如基督爱教会 （以弗所书 5:25）.
把孩子看得比妻子更重要，可能会成为婚姻不幸福的原因。得着孩子之后，不要立刻把你爱的优先次序更多给孩子，而不是给妻子。 不能爱妻子 ，就是糟糕关系的开端。而且，如果 你的婚姻关系很糟, ，你的 亲职教育 质量也往往会很差。
要花比陪孩子更多的时间陪伴妻子。要经常 做一些能增进你们亲密关系的活动，例如约会、运动、看电影、 枕边谈心，以及可以一起进行的各种兴趣活动。这些相处时光是你爱妻子的表现，能提升你们婚姻的质量，也能提升你们为父为母的质量。
属灵的父亲耐心教导
过去因为缺乏正确的认识，我以为教导孩子完全是母亲的责任，而父亲的责任就是谋生。事实上，父亲在塑造孩子品格上扮演重要角色. 摩西 劝勉父亲们，无论坐在家里，还是行在路上，都要常常教导儿女（申命记 6:6-9）。
意识到这一点后，我开始带着孩子们每周参加家庭礼拜。在那里，我们一同唱诗赞美主， 读神的话语，并且 祷告。凡是我能教导他们的，无论是态度、品格，还是属灵生命，我都 持续不断地去做——不是偶尔为之，也不是一开始热情高涨而已。而且在教导这件事上，不只需要持续，也需要忍耐。
用爱来管教
教导、纠正、 管教和训练孩子，当然都需要很多精力。有时候，这会让我们筋疲力尽，甚至想要放弃。于是，我们就会受诱惑去采用最容易的方法：下命令、威胁，甚至动手打人。
管教的动机应当是爱，不是惩罚。 管教孩子是有必要的，因为这能培养他们里面负责任的品格，但我们必须带着爱，也要带着 忍耐.
神的话语在以弗所书 4:15 教导我们要 用爱心说诚实话。这不只适用于解决冲突，也适用于教养孩子。当我们用暴力或错误的方式教导他们时，就是把火炭放在他们心里。也许他们会顺从我们，却是带着沉重的感受。他们的顺从也未必长久。他们可能是因惧怕而去做，而不是出于真正的明白。
当我们用爱来教导时，他们就能看见我们爱他们。这对他们心理上的成长也有益处，使他们能够健康地成长。
做错时要道歉
父亲犯了错需要道歉吗？是的，当然需要。父亲首先要向神认罪并求祂赦免。之后，他也要向相关的人道歉，不论是妻子还是孩子。
例如，孩子不小心弄坏了你心爱的东西，于是你情绪爆发地责骂他。的确，导火线是孩子所犯的错，但当你用粗暴的话语或大声吼叫时，你就已经得罪了孩子。
我们想道歉时，最大的考验就是自我辩护。把这一切都除去吧。道歉是谦卑的表现，也是教导孩子认识神的一部分。这样，孩子将会看到，将来他们也可能受伤，也需要学习如何饶恕。他们会从你借着道歉来修复关系的方式中，学习珍惜与人的关系。
仰望神的帮助
如果你觉得以上五点像是一项艰巨的工作，你说得没错。所以，除了努力以外，你也必须倚靠神的帮助，好让自己继续被推动去爱、去节制、并更有效地努力。因为，你无法改变孩子们的心。惟有神能。
作为父亲，我们的本分是教养他们，并带领他们来到主面前。祂使用我们去改变孩子们的生命。祷告求你 得着智慧 去承担你的角色，无论是作为 丈夫 还是父亲。也要祷告，求你的孩子能长出基督的品格，成为 敬畏神的人。
属灵的父亲明白自己在教养孩子上的职责，也知道自己的目标是带领他们认识神。他明白，自己属灵生命的程度会成为儿女效法的榜样。父亲们啊，要追求属灵生命的成长。要成为倚靠神的父亲，成为那种 用爱教养儿女, 忍耐, 谦卑，以及 持之以恒的父亲。阿们！
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参考资料：
www.crosswalk.com/family/parenting/new-parents/6-things-a-godly-dad-does.html
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